Executive summary:  

In pursuit of his ‘America First’ strategic vision, President Donald Trump, after his inauguration in January 2025, announced the cancellation of 83% of the United States’ foreign aid contracts, reducing the total number of contracts from about 5,200 to only about 1,000. This led to the shutdown of the United States Agency for International Development (USAID) (Schreiber, 2025). 

The states and economies of the Lake Chad Basin (LCB) have been major recipients of USAID aid, owing to their fragility and the prevalence of humanitarian crises in that area. This policy brief examines the impact of USAID’s aid cuts in the LCB, as one of the areas that has been hardest hit by the recent reductions in funding. The brief makes use of data generated from key informant interviews (KIIs). The interviews were conducted with selected leaders and key stakeholders, including non-governmental organisations (NGOs) operating in the Lake Chad area, with a focus on Borno State in Nigeria and the Far North Region in Cameroon. Five organisations were purposively selected in each of the countries, bringing the number of interviews conducted to ten. 

The results were synchronised with textual insights and documentary evidence arising from desk research, based on credible documentary, media, and online sources. The outcome of this process allowed us to form a coherent empirical narrative, which is presented in this brief.

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Authors: Dr AI Chukwuma OKOLI, Dr Freedom Chukwudi ONUOHA and Dr Saheed Babajide OWONIKOKO

L’Allemagne, principal bailleur de fonds européen d’aide humanitaire et de développement au Mali, joue un rôle significatif dans la stabilité du pays. La réduction prévue de 53 % de son budget humanitaire (Südhoff, 2024) risque d’avoir des conséquences considérables pour l’ensemble des pays bénéficiaires, bien qu’à des degrés divers. 

Dans un contexte marqué par la diminution de l’aide d’importants partenaires techniques et financiers européens du Mali, ainsi que par la réduction du financement américain à travers l’USAID, ces coupes budgétaires pourraient aggraver l’insécurité alimentaire, la malnutrition et les conflits liés aux ressources, affectant directement des millions de personnes vulnérables. Depuis 2025, le Mali ne figure plus sur la liste des pays admissibles à l’aide de transition pour le développement du ministère fédéral de la Coopération économique et du Développement (BMZ), un mécanisme conçu pour les contextes fragiles ou de crises prolongées, axé sur le renforcement de la résilience des personnes et des structures locales. Si, comme d’autres pays européens, l’Allemagne a suspendu sa coopération avec le gouvernement central, elle a néanmoins maintenu une approche centrée sur les populations, notamment en soutenant financièrement les autorités locales, des organisations de la société civile et des ONG.”

Auteur: Dr Boubacar Haidara

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Biography: Dr Boubacar Haidara est chercheur senior au Bonn International Centre for Conflict Studies (BICC) ; chercheur associé au laboratoire Les Afrique dans le Monde (LAM), Sciences-Po Bordeaux.

Résumé Exécutif: 

Facteurs potentiels de tensions et de violences, la gestion des espaces agropastoraux et la régulation de la transhumance transfrontalière constituent des défis cruciaux pour bon nombre d’États ouest-africains. Matéri et Kpendjal, deux régions septentrionales du Bénin et du Togo aux réalités socio-démographiques similaires et riches en ressources naturelles, ne font pas exception. Récurrents, ces conflits créent un terreau propice à la radicalisation de personnes ou de communautés, alimentée par la perte de confiance envers les institutions de résolution des conflits accusées de corruption et de favoritisme dans la gestion des différends fonciers.

À cela s’ajoute l’expansion des groupes armés djihadistes qui, depuis près d’une décennie, ont intensifié leurs attaques vers les pays côtiers et se sont implantés au nord du Bénin, dans les parcs du W et de la Pendjari. Les incursions des groupes armés fragilisent les relations entre agriculteurs et éleveurs à Matéri et Kpendjal. 

Cette note vise, d’une part, à analyser l’impact du terrorisme sur les relations agropastorales à Matéri et à Kpendjal, d’autre part, à comprendre comment les décisions prises par les autorités béninoises et togolaises en matière de gestion des espaces agropastoraux et de lutte contre le terrorisme accentuent la pression sur l’exploitation des ressources naturelles, affectant les relations entre éleveurs et agriculteurs. Pour élaborer ce policy brief, deux types de sources de données ont été mobilisées : la littérature scientifique et les entretiens semi-directifs réalisés entre avril et mai 2025, en présentiel et à distance. 

Ce policy brief s’articule autour de la cohabitation entre agriculteurs et éleveurs à Matéri et à Kpendjal, ainsi que de la gestion des ressources naturelles dans un contexte de violence armée. Il aborde ensuite les stratégies mises en œuvre par les acteurs locaux pour la résolution des conflits et formule des recommandations. 

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Auteurs:

Dr Moussa Ibrahim

MOUSSA Ibrahim est Enseignant-Chercheur au Département de Sociologie-Anthropologie de l’Université André Salifou de Zinder. Ses recherches portent sur la Sociologie des religions. Il fut antérieurement Chef de Département Sociologie-Anthropologie et Directeur Général de l’Action Sociale et de la Promotion de la Solidarité au Ministère de la Population. Auteur de plusieurs articles, il a participé à plusieurs études et programmes de recherche, notamment le programme de recherche du Lasdel sur l’inclusion de la jeunesse sur les marchés de l’emploi au Niger : moyens de subsistance et dynamiques du genre, la violence des jeunes et les enjeux de l’extrémisme violent à Zinder, et les causes et conséquences de l’extrémisme violent dans les régions de Diffa et Tillabéry, financés respectivement par l’OIM et Oxfam.

Dr Bello Adamou Mahamdou

Docteur en sociologie et anthropologie des religions, BELLO ADAMOU Mahamadou est, d’une part, chercheur dans deux laboratoires nigériens, le LASDEL et le LERSA et, d’autre part, chercheur associé au ZMO de Berlin. Ses recherches portent sur l’extrémisme violent en Afrique de l’Ouest, l’occupation de l’espace public nigérien par les leaders salafistes, pentecôtistes et adeptes du bori, une religion locale. Depuis le coup d’Etat du 26 juillet 2023 intervenu au Niger, Bello Adamou s’intéresse aux interactions entre ces trois acteurs dans le soutien qu’ils apportent aux nouvelles autorités.

Résumé Exécutif :

Dès le début des années 2000, la Mauritanie a été exposée à l’extrémisme violent, à l’instar de son voisin algérien. Entre 2005 et 2011, le pays a été la cible d’attaques menées par des groupes affiliés au Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), puis à Al-Qaïda. À partir de 2008, les autorités mauritaniennes ont démantelé plusieurs « cellules dormantes ». Cependant, depuis 2011, la Mauritanie fait figure d’exception dans une région où les attaques sont quotidiennes et les violences contre les populations civiles font de très nombreuses victimes, en particulier au Mali, au Niger et au Burkina Faso. Selon le Global Terrorism Index de 2024, la Mauritanie est considérée comme un pays avec « pas d’impact de terrorisme ». À l’inverse, le Burkina Faso est le pays plus touché au monde, tandis que le Mali et le Niger occupent respectivement les quatrième et cinquième rangs. Les groupes extrémistes violents rattachés à Al-Qaïda et à l’État islamique se sont durablement implantés dans le Sahel central et représentent une menace pour tous les pays voisins. La situation actuelle de l’extrémisme violent en Mauritanie, en comparaison avec les développements régionaux, prête au pays un caractère « d’exception ». République islamique, la Mauritanie a développé en 2012 une stratégie nationale de lutte contre le terrorisme et la criminalité transnationale et mis en place un certain nombre de mesures, comme le dialogue avec les djihadistes dans les prisons pour tenter de combattre l’extrémisme sur le terrain idéologique. Cette note d’orientation politique s’attache à retracer la genèse de la stratégie sur la base d’une analyse documentaire et d’entretiens individuels semi-directifs menés dans le pays auprès d’acteurs institutionnels ayant participé ou ayant été impliqués dans l’élaboration et la mise en œuvre de la stratégie mauritanienne de lutte contre le terrorisme et la criminalité transnationale. Cette note propose de présenter la structuration progressive de cette stratégie et les recommandations qui y sont liées.

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À PROPOS DE L’AUTEUR

Mohammed Vall Cheikh Sidi Abdallah

Après des études coraniques, il effectue ses études primaires et secondaires

à Aîoun El Atrouss et Nouakchott d’où il obtient un Bac A (lettres modernes françaises)

en 1974.  Il est alors orienté à l’Ecole Normale Supérieure d’où il sort professeur

de langues (arabe/français). Depuis 2023, il exerce les fonctions de Président

de l’Université Libanaise Internationale en Mauritanie (LIU).

Executive summary:

Since the early 2000s, Mauritania has been exposed to violent extremism, much like its neighbour Algeria. Between 2005 and 2011, the country was the target of attacks carried out by groups affiliated with the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC), and later with Al-Qaeda. Since 2008, the Mauritanian authorities have dismantled several ‘sleeper cells’. However, since 2011, Mauritania has stood out as an exception in a region where attacks occur daily and violence against civilians claims large numbers of victims, particularly in Mali, Niger, and Burkina Faso. According to the 2024 Global Terrorism Index, Mauritania is considered a country with ‘no impact from terrorism’. In contrast, Burkina Faso is the most affected country in the world, while Mali and Niger rank fourth and fifth respectively. Violent extremist groups linked to Al-Qaeda and Islamic State have established a lasting presence in the central Sahel, and pose a threat to all neighbouring countries. The current situation of violent extremism in Mauritania, when compared with regional developments, makes the country appear something of an ‘exception’. Mauritania, which is an Islamic republic, developed a national strategy to combat terrorism and transnational crime in 2012, and introduced a number of measures, such as initiating dialogue with jihadists in prisons in an effort to combat extremism on the ideological front. This Policy Brief traces the origins of the strategy through documentary analysis and semi-structured individual interviews conducted in the country with institutional actors who participated in the development and implementation of Mauritania’s strategy to combat terrorism and transnational crime. It presents the gradual development of this strategy and the recommendations that emerge from it.

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About The Author

Mohamed Vall Cheikh Sidi Abdallah

After Koranic studies, he completed his primary and secondary studies

in Aîoun El Atrouss and in Nouakchott, where he obtained a Baccalaureate

A (modern French literature) in 1974. He was then referred to the École

Normale Supérieure, from which he graduated as a language teacher (Arabic/French).

 Since 2023, he has served as President of the Lebanese International University in Mauritania (LIU).

Récemment, le Sahel a été le théâtre de plusieurs crises sécuritaires. Des attaques violentes contre des cibles civiles et contre des symboles des institutions étatiques par des groupes djihadistes et d’autres organisations extrémistes violentes continuent d’attirer l’attention, dans la région et dans le monde entier, sur cette situation sécuritaire complexe qui s’étend peu à peu au sud, vers les États côtiers ouest africains. Compte tenu des conséquences du radicalisme et de l’extrémisme violent sur le développement, la paix et la stabilité, le gouvernement gambien, ainsi que les organisations non gouvernementales (ONG) et les acteurs communautaires, s’efforcent de répondre à ces défis avec des politiques conçues pour combattre les difficultés économiques tout en renforçant les structures traditionnelles de consolidation de la paix dans le cadre du programme d’Infrastructure pour la paix (I4P). Dans ce contexte, le présent policy brief présente une analyse approfondie des principaux facteurs de la radicalisation et de l’extrémisme violent en Gambie. Il met en évidence le rôle des acteurs et des initiatives clés dans la prévention de la radicalisation et de l’extrémisme violent et il évalue l’efficacité de la collaboration entre les acteurs du nexus humanitaire-développement-paix (HDP). Il propose également des recommandations politiques basées sur des preuves pour améliorer la collaboration entre les acteurs HDP et renforcer larésilience communautaire en Gambie dans le contexte actuel de transition démocratique et de réforme.

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À PROPOS DE L’AUTEUR
Biran Gai enseigne les sciences politiques à l’Université
de Gambie, au sein de la Division des sciences hu
maines et sociales de l’Unité de science politique. Il est
également responsable des programmes au sein du Dé
partement de gouvernance démocratique du Centre de
recherche et de développement des politiques (CRPD).

In recent years, the Sahel has emerged as a hotspot of security crises. Violent attacks against civilian targets and symbols of state institutions by jihadist groups and other violent extremist organisations continue to draw regional and global attention to this complex security situation, which is also gradually extending southward to the West African coastal states. In light of the implications of radicalism and violent extremism for development, peace, and stability, the Gambian government, alongside non-governmental organisations (NGOs) and community-based actors, continues to address these challenges through policies aimed at reducing economic hardship while reinforcing traditional peacebuilding structures within the context of the Infrastructure for Peace (I4P) framework. Against this backdrop, this Policy Brief provides an in-depth analysis of the major drivers of radicalisation and violent extremism in The Gambia. It documents the roles of key actors and initiatives in preventing radicalisation and violent extremism and assesses the effectiveness of collaboration among humanitarian-development-peace (HDP) nexus actors. It also provides evidence-based policy recommendations to enhance collaboration among HDP actors and strengthen community resilience in The Gambia within the context of the ongoing democratic transition and reform agenda.

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About The Author

Brian Gai

Lecturer – Political Science Unit at the University
of The Gambia

Programs Lead for the Democratic Governance Department

at the Centre for Research and Policy Development (CRPD)

Cette note d’orientation analyse les rôles multiples des femmes dans la lutte contre l’extrémisme violent au Nord Bénin. Les résultats de cette étude ont permis d’identifier les initiatives mises en œuvre par les femmes au niveau communautaire que ce soient, d’une part, les actions de prévention de l’extrémisme violent comme la sensibilisation des jeunes face à l’extrémisme violent, la promotion de la paix ou la mobilisation pour la prière musulmane ou, d’autre part, les actions de lutte contre l’extrémisme violent au nord du Bénin telles que l’appui psychosocial, la formation aux activités génératrices de revenus et le renseignement. Cependant, les initiatives féminines sont entravées par les normes et les coutumes socioculturelles y compris le statut et rôle de la femme dans l’organisation sociale au Bénin, les rapports homme/femme, l’analphabétisme ou le faible niveau d’alphabétisation, les mariages précoces ou forcés, les contraintes financières ou encore la faible implication des acteurs locaux dans l’accompagnement des femmes. Cette étude recommande entre autres la réduction de la distance entre les décideurs et les gouvernés par la mise en place de programmes de développement ; l’intégration par les autorités communales d’une budgétisation sensible au genre dans les comuunes affectées par l’extrémisme violent ; l’implication des chefs traditionnels dans la déconstrution des stéréotypes et leur soutien des intiatives de lutte contre l’extrémisme violent portées par la gent féminine.

En savoir plus

Title: Women’s community initiatives in the fight against violent extremism in northern Benin.

Executive summary: This policy brief analyses the multiple roles of women in the fight against violent extremism in northern Benin. The results of this study have made it possible to identify the initiatives implemented by women at community level. These include both actions to prevent violent extremism, such as raising awareness among young people of violent extremism, promoting peace or mobilising for Muslim prayer, and actions to combat violent extremism in northern Benin, such as psychosocial support, training in income-generating activities and intelligence. However, women’s initiatives are hampered by socio-cultural norms and customs, including the status and role of women in Benin’s social organisation, gender relations, illiteracy or low levels of literacy, early or forced marriages, financial constraints and the lack of involvement of local actors in supporting women. This study recommends, among other things, reducing the distance between decision-makers and the governed through the introduction of development programmes; the integration of gender-sensitive budgeting by local authorities in communities affected by violent extremism; and the involvement of traditional chiefs in deconstructing stereotypes and supporting initiatives by women to combat violent extremism.

English version

Title: Iniciativas comunitárias de mulheres na luta contra o extremismo violento no norte do Benim.

Executive summary: Esta nota de orientação analisa os múltiplos papéis das mulheres na luta contra o extremismo violento no norte do Benim. Os resultados deste estudo permitiram identificar as iniciativas implementadas pelas mulheres a nível comunitário, quer se trate, por um lado, de ações de prevenção do extremismo violento, como a sensibilização dos jovens para o extremismo violento, a promoção da paz ou a mobilização para a oração muçulmana, ou, por outro lado, de ações de luta contra o extremismo violento no norte do Benim, como o apoio psicossocial, a formação em atividades geradoras de rendimentos e a informação. No entanto, as iniciativas das mulheres são dificultadas por normas e costumes socioculturais, incluindo o estatuto e o papel das mulheres na organização social do Benim, as relações de género, o analfabetismo ou os baixos níveis de literacia, os casamentos precoces ou forçados, as restrições financeiras e a falta de envolvimento dos intervenientes locais no apoio às mulheres. O presente estudo recomenda, entre outras coisas, a redução da distância entre os decisores e os governados através da introdução de programas de desenvolvimento; a integração de orçamentos sensíveis ao género pelas autoridades locais nas comunidades afetadas pelo extremismo violento; o envolvimento dos chefes tradicionais na desconstrução de estereótipos e no apoio a iniciativas lideradas por mulheres para combater o extremismo violento.

Portuguese Version

Authors: Estelle Djanato, Dorice Djeton and Marietta Gonroudobou.